Cuando se presentan accidentes en la carretera en los que alguien resulta herido, inmediatamente se inicia una investigación policial donde se evalúan una serie de factores, uno de ellos es si alguno de los conductores involucrados, estaba ebrio o bajo la influencia de una droga en el momento en que ocurrió el incidente. De ser así, lo común es que la investigación gire prácticamente en torno a dicho conductor y se asuma rápidamente que en él recae la culpa de la ocurrencia del accidente.
Por todo lo anterior, es importante realizar tan pronto como sea posible, una investigación por aparte, para que, a través de su abogado defensor de DUI, usted pueda presentar otros hallazgos y factores que pudieron haber contribuido al accidente automovilístico, demostrando así que lo que causó la colisión fue por ejemplo el mal estado de la carretera, o las malas condiciones del clima y no un acto negligente de su parte.
¿Ha sido acusado de causar lesiones a otro al conducir bajo los efectos del alcohol y/o drogas?
Si actualmente usted está enfrentando cargos penales por conducir bajo la influencia causando lesiones en otra persona, es mucho lo que está en riesgo y debido a la seriedad de estas acusaciones, es crucial que se ponga en contacto de inmediato con un abogado penalista del Bufete de Defensa Criminal
Nuestros abogados tienen el conocimiento y la experiencia necesaria para ejercer una óptima defensa que se ajuste a las particularidades de su caso y harán todo lo que esté a su alcance por ayudarlo a preservar su licencia de conducción, su libertad y por supuesto, su futuro. Deje todo en manos de profesionales.
¿Qué se entiende por “DUI Causando Lesiones”?
En California, el Código Vehicular 23153 explica que es un delito infligir lesiones a otra persona mientras se conduce un vehículo automotor bajo los efectos del alcohol y/o drogas. En estos casos puede haber múltiples víctimas involucradas, quienes pueden estar presentes no sólo en el vehículo que usted haya colisionado, sino incluso dentro del suyo.
Es importante resaltar que, como la misma Ley indica que quien haya resultado herido o con lesiones corporales debe tratarse de una persona distinta a usted mismo, si es usted quien termina lesionado, lo dispuesto por este estatuto legal en particular, no sería aplicable.
Ejemplo
A continuación, se señala a modo de ejemplo, un escenario donde usted podría ser acusado de infringir el Código Vehicular de California 23153 (DUI causando lesiones):
Luego de asistir a un concierto al aire libre y a pesar de haber consumido unas dos cervezas, usted sale del lugar con dirección a casa, creyendo estar por debajo del límite legal de BAC (contenido de alcohol en la sangre). De camino a casa, se pasa un semáforo en rojo y choca fuertemente su vehículo contra el de otro conductor, ocasionando varias lesiones en este último.
En este caso concreto, no importa si usted pensó que estaba sobrio, ya que si luego de practicarse la prueba química de DUI se obtiene un resultado que supera el límite legalmente establecido, se asumirá que fue usted quien causó el accidente, ya que conforme a lo que señala el Código Vehicular de California 23153, cualquier sujeto que se encuentre bajo los efectos (del alcohol, las drogas o ambos) será responsable del accidente en donde haya resultado lesionada la otra parte.
¿Qué debe probar el fiscal para que usted sea declarado culpable de DUI Causando Lesiones?
Para que usted sea condenado por este delito, el fiscal debe demostrar más allá de toda duda razonable, los siguientes elementos que a continuación se indican:
- Que usted conducía un vehículo automotor;
- Que usted violó las leyes de DUI de California;
- Que además usted cometió un acto ilegal o actuó de forma negligente al conducir; y
- Que dicho acto ilegal o negligente provocó una lesión a otra persona.
¿Qué implica conducir un vehículo?
Lo primero que hay que aclarar es que un vehículo puede ser no sólo un automóvil, sino una motocicleta, un autobús, un vehículo todo terreno (ATV), un scooter motorizado, etc.
Según los tribunales de California, el verbo “conducir” se refiere al control deliberado e intencional de un vehículo con el fin de moverlo, y de hecho, hacer que de verdad se mueva. Dicho de otra forma, una persona está conduciendo cuando hace que las ruedas del vehículo giren y en efecto, lo muevan de un lugar a otro, aunque se trate de la más mínima distancia. En este sentido, estar simplemente sentado detrás del volante (sin mover el vehículo a ningún lado) no corresponde a conducir, aunque puede ser evidencia circunstancial de que la persona recientemente condujo bajo la influencia de las drogas o el alcohol.
¿Cuándo se considera que una persona ha violado las leyes de DUI de California?
Pues bien, hay 3 casos específicos en los cuales se considera que una persona ha incurrido en una violación de lo que señalan las disposiciones legales en California referentes a DUI, estos son los siguientes:
- Conducir bajo la influencia del alcohol (es decir, cuando el alcohol afecte su capacidad física o mental para conducir un vehículo con la precaución característica de una persona sobria bajo las mismas o similares circunstancias).
- Conducir con un contenido de alcohol en la sangre (BAC) de 0.08% o más, o
- Conducir bajo la influencia de las drogas (sea ilegal, recetada o de venta libre) o una combinación de éstas y el alcohol.
Nota: Existe una importante excepción a la regla general de BAC (contenido de alcohol en la sangre) señalada, y se trata del caso de las personas que conducen un vehículo comercial, pues en estos eventos basta con que el fiscal demuestre que se condujo con un BAC de 0.04% o más, para que se configure este elemento.
¿Cuándo se considera que una persona ha realizado un acto ilegal o ha sido negligente al conducir un vehículo?
En este contexto, un acto ilegal se refiere a que un conductor haya violado alguna norma de tránsito como por ejemplo volarse la luz del semáforo en rojo o exceder el límite de velocidad permitido.
Por su parte, ser negligente al conducir implica llevar a cabo actos como no prestar atención a la carretera, no frenar a tiempo el vehículo, o incluso conducir sin guardar la debida distancia.
¿Qué significa que el acto ilegal o negligente sea la causa de la lesión?
El fiscal no sólo tiene que probar que la persona estaba conduciendo el vehículo bajo la influencia del alcohol y/o drogas y que cometió un acto contrario a la ley o que actuó de forma negligente al conducir, sino que además tiene la carga de demostrar que ese acto que el conductor realizó, fue realmente la causa directa de la lesión. De modo que, no puede simplemente tratarse de factores externos como el mal clima o el mal funcionamiento de un semáforo en la vía, sino que la lesión debe ser el resultado de un acto suyo.
¿La lesión debe ser grave?
No. La lesión causada por el acto ilegal o negligente suyo, no tiene que ser de gran magnitud. Esto encuentra explicación en el hecho de que basta solamente con que alguien diferente a usted, resulte herido o lastimado.
En otras palabras, una persona puede ser condenada por DUI causando lesiones, incluso si la lesión no es grave.
¿Cuáles son las sanciones que se imponen por infringir lo dispuesto por el Código Vehicular 23153?
Las sanciones que se imponen por infringir lo señalado por 23153 VC, es decir, por cometer un “DUI causando lesiones”, dependen de la forma en que este haya sido procesado, ya que puede constituir un delito menor o por el contrario, un delito mayor.
Con base en las particularidades del caso específico y de si se trata de su primer o segundo DUI dentro de los últimos 10 años, el fiscal determinará la forma en que será procesada la conducta. Por lo general, cuando una persona tiene antecedentes penales por delitos serios, la lesión que resultó de la colisión es de gran magnitud y ya había sido condenada por este delito en el pasado (específicamente dentro de los últimos 10 años) la conducta se eleva al nivel de delito mayor.
Cuando se trata de un delito menor de DUI con lesiones, estas son las posibles las sanciones:
- Libertad condicional informal por un tiempo de 3 a 5 años,
- Cumplimiento de un tiempo de mínimo 5 días y máximo 1 año en prisión del condado,
- Pago de una cantidad de dinero que oscila entre $390 y $5.000 por concepto de multas,
- Asistencia a un programa de educación sobre el consumo de alcohol o drogas aprobado por la Corte, conocido comúnmente como escuela de DUI de California,
- Suspensión del privilegio de conducción en California de 1 a 3 años. Aunque si usted instala un IID durante un periodo de 6 meses, puede continuar conduciendo sin limitaciones,
- Indemnización a todo aquel que resultara lesionado como consecuencia de la colisión.
Ahora bien, es importante que tenga en cuenta que si se trata de su tercera condena por DUI (en los últimos 10 años), automáticamente constituirá un delito mayor.
Por otro lado, cuando se trata de un delito mayor de DUI con lesiones, estas son las posibles sanciones:
- Cumplimiento de un tiempo de 2, 3 o 4 años en prisión estatal, con
- Un periodo adicional y consecutivo de 3 a 6 años de sentencia de prisión si la víctima sufre una gran lesión corporal, o
- Un periodo adicional y consecutivo de 1 año de sentencia por cada persona que haya sufrido cualquier lesión (hasta 3 años máximo),
- Un “strike” conforme a la Ley de los Tres Delitos y Fuera si cualquier persona (diferente a usted) sufre una gran lesión corporal,
- Pago de una cantidad de dinero que oscila entre $1.015 y $5.000 por concepto de multas,
- Asistencia a una escuela de DUI aprobada por la Corte,
- Durante 3 años figurará bajo el estado de “infractor de tránsito habitual”,
- Revocación de la licencia de conducción por un término de 5 años. Aunque si usted instala un IID durante 1 año o más, puede continuar conduciendo sin limitaciones.
¿Qué otras consecuencias emanan de una condena por conducir bajo la influencia causando lesiones?
Además de las sanciones que han sido expuestas, ser condenado por DUI causando lesiones, puede ocasionar toda una serie de consecuencias negativas que sin lugar a dudas afectan la vida de una persona en sus diferentes niveles (laboral, profesional y personal).
A nivel laboral debido a que en el evento de que se dicte una condena, al ser un asunto de dominio público, aparecerá en la verificación de antecedentes penales que usualmente realizan los empleadores antes de contratar a su personal, y si el trabajo implica precisamente la actividad de conducir, podrá ser aún más difícil conseguir el empleo.
A nivel profesional dado que una condena por un delito mayor, puede complicar seriamente la obtención de una licencia para ejercer ciertas profesiones como el derecho, la docencia y las profesiones médicas.
Ahora bien, una condena por un delito mayor de DUI también puede afectar a nivel personal. Si usted es un padre y se encuentra involucrado en un caso relacionado con la custodia de sus hijos, esto puede representar una fuerte desventaja en el proceso.
Por último, otras consecuencias a las que se podría estar sujeto es a la pérdida del derecho de poseer o registrar armas de fuego en California y la pérdida del derecho a votar. Ambos casos cuando el delito haya sido procesado como delito mayor.
¿Qué defensas legales se pueden emplear en estos casos?
Si bien es cierto que cada caso es único y se basa en unos hechos específicos, existen algunas defensas legales que regularmente se emplean en este tipo de casos y que según estime conveniente su abogado, podrán ser usadas en el juicio. Estas son:
- Usted no estaba bajo la influencia del alcohol o las drogas
- Usted no llevó a cabo ningún acto ilegal o negligente al conducir
- Usted no causó la lesión
- Usted actuó con el fin de evitar un peor resultado
Usted no estaba bajo la influencia del alcohol o las drogas
Como se señaló anteriormente, para que una persona pueda ser declarada culpable de infringir el Código Vehicular 23153, primero ha debido violar las leyes de DUI de California, por lo tanto, si usted no estaba bajo la influencia del alcohol o las drogas estando detrás del volante, entonces no habría lugar a una condena. Su abogado defensor puede refutar la precisión de los resultados arrojados por las pruebas de BAC, ya que quizás los implementos utilizados para medir el nivel de alcohol en la sangre no estaban bien calibrados o no funcionaban de forma correcta, o no se siguieron los procedimientos adecuados para la práctica de la prueba química.
Usted no llevó a cabo ningún acto ilegal o negligente al conducir
No basta con que el fiscal demuestre que usted conducía el vehículo bajo la influencia del alcohol o las drogas, que ocurrió un accidente y que alguien más resultó herido. Se debe demostrar que usted cometió algún tipo de infracción de tránsito u otro acto ilegal o que fue negligente en la forma de conducir.
Usted no causó la lesión
Muchas veces se producen accidentes en las carreteras debido a otros factores como por ejemplo las malas condiciones del clima o de la carretera, las malas decisiones de la otra persona que se encontraba detrás del volante, o incluso por causa de las acciones de un tercer conductor, mas no porque usted haya sido la causa real de la colisión. Si usted no es la verdadera causa del accidente, en consecuencia, tampoco es responsable de la lesión y no habría lugar a una condena por el delito de DUI causando lesiones.
Usted actuó con el fin de evitar un peor resultado
Si usted es un conductor que acata la ley, pero se ve obligado a infringirla para evitar un peor resultado, es posible que sus acciones hayan sido justificadas, aunque alguien más haya resultado lesionado en el incidente.
Lo anterior se puede entender mejor por medio del siguiente ejemplo: Usted conducía su vehículo bajo los efectos del alcohol, por un sector residencial de dos carriles cuando de repente se atraviesa un niño corriendo por toda la calle e inmediatamente usted se desvía para evitar matarlo. En el proceso de desviarse, usted golpea otro vehículo y le causa una lesión al otro conductor. En este caso, si bien es posible que técnicamente se cometió un DUI donde se causó una lesión a alguien más, el deseo suyo era evitar acabar con la vida del niño y esto podría justificar el cambio de carril negligente o ilegal que realizó.
¿Qué estrategias se encuentran disponibles para defenderse de un caso de DUI con lesiones?
El fiscal debe probar que se han cumplido todos los elementos del delito para que haya lugar a una condena. Esto quiere decir que sobre él recae la carga de probar que usted como conductor, 1) estaba bajo la influencia, 2) que infringió la ley o actuó con negligencia, y 3) que le causó lesiones a otra persona.
A continuación, se plantean algunas estrategias que buscan atacar el argumento más débil del fiscal (aquel sobre el cual se tiene la menor cantidad de evidencia):
Negociación de los cargos
Si no hay pruebas sólidas que demuestren que la negligencia o el comportamiento ilegal de usted fue la causa inmediata de la lesión, pero hay pruebas sólidas de que conducía bajo la influencia, aceptar un trato donde se le declare culpable de un delito menor de DUI podría ser una buena opción.
Bajo estas circunstancias, negociar los cargos podría mantenerlo fuera de prisión si tiene menos de tres condenas de DUI previas en su historial y en términos generales puede ayudarle a obtener una sentencia más leve.
Desafiar los procedimientos para la práctica de las pruebas químicas
Los falsos positivos, el equipo de laboratorio inexacto y las pruebas de campo inadecuadas, pueden llevar a que se realice un arresto por DUI injustificado. Por esta razón, cuando los procedimientos que se siguen para practicar las pruebas químicas son sospechosos o no se realizan de forma correcta, por lo general no le queda otro remedio al tribunal, que inadmitir la evidencia.
Cuando se ataca con éxito la evidencia, es posible que el caso de la fiscalía quede sin pruebas de que se estaba bajo la influencia, y por consiguiente, no sea posible proferir una condena.
Desafiar la conducta de los agentes de policía
Los agentes de policía tienen el deber de servir a las personas, y proteger los derechos civiles de los acusados. Después de todo, los acusados son personas. No obstante, en muchas ocasiones los casos se desestiman por mala conducta policial.
Delitos Relacionados
Existe un gran número de delitos que guardan relación con los cargos por conducir bajo la influencia causando lesiones en otra persona, y que están contemplados en el mismo estatuto (Código Vehicular de California). Entre éstos se destacan los siguientes:
- Conducir bajo la influencia – 23152 VC
- Conducir bajo la influencia con un contenido de alcohol en la sangre correspondiente a 0.08% o en adelante – 23152(a) VC
- Conducir bajo la influencia de las drogas – 23152(f) VC
- Delito mayor de chocar y huir ocasionando lesiones y/o la muerte – 20001 VC
- Conducir con la licencia suspendida – 14601 VC
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Ser declarado culpable de cometer este delito, puede llevarlo a pasar tiempo tras las rejas, además de condenarlo al pago de los daños que se hayan ocasionado y a la pérdida de los privilegios de conducción. Por todo lo anterior, si usted ha sido acusado de DUI causando lesiones en San Diego, necesita a su lado un abogado que tenga experiencia y sepa cómo examinar cuidadosamente todos los detalles del caso, para sembrar una duda razonable en la Corte y conseguir los mejores resultados posibles.
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