Comúnmente se cree que recibir propiedad robada es un delito que no genera graves consecuencias, pero la realidad es que puede traer consigo sanciones de gran magnitud. Este tipo de casos por lo general se presentan en aquellas situaciones donde alguien le compra un artículo nuevo o usado a otra persona, y resulta que el objeto era robado. No obstante, para que un cargo por recepción de propiedad robada en este contexto prospere, es necesario que la persona que realizó la compra supiera o tuviera motivos suficientes para saber que se trataba de mercancía robada.

A su vez, es importante tener en cuenta que este delito no sólo involucra la compra sino también la venta e incluso la acción de ocultar cualquier bien que usted sepa o debió saber que había sido robado.

Abogado de recepción de propiedad robada en San Diego, CA

En California, una condena por recepción de propiedad robada puede privarlo de su libertad teniendo en cuenta que la sentencia máxima establecida para este delito puede ser de hasta 3 años en prisión, donde además puede imponerse el pago de multa. Desde luego que también se pueden generar otras consecuencias negativas como es el caso de la deportación para quienes no son ciudadanos estadounidenses.

Por todo lo expuesto, si usted se ha visto involucrado en una situación de este tipo, es crucial que contrate de inmediato los servicios de un abogado de leyes criminales de San Diego del Bufete de Defensa Criminal. Nuestro equipo de abogados cuenta con la experiencia necesaria para manejar este tipo de casos, por lo que podrá responder a todas sus dudas e inquietudes de forma confidencial y desarrollar una sólida estrategia de defensa a fin de obtener el mejor resultado que sea posible.

¿En qué consiste la recepción de propiedad robada?

De acuerdo con el Código Penal 496(a) de California, una persona incurre en este delito cuando adquiere o toma posesión de propiedad que sabe o debió haber sabido que era robada u obtenida de forma ilegal por medio de extorsión. Este estatuto también sanciona a cualquiera que teniendo conocimiento de que la propiedad fue robada, la esconda o ayude a ocultarla.

Bajo este orden de ideas, son varias las formas por las que una persona puede tener enfrentar cargos por este delito. De modo que, si usted sabe que un bien en particular fue robado y realiza cualquiera de las siguientes acciones:

• Compra,
• Vende,
• Esconde, o
• Ayuda a evitar que el verdadero dueño lo recupere

Entonces ha incurrido en el delito de recepción de propiedad robada.

Ejemplos

A continuación, se indican a manera de ejemplo, una serie de situaciones que pueden llevar a que una persona enfrente cargos y sea declarada culpable de recepción de propiedad robada:

• Una mujer decide ayudar a su novio escondiendo en el ático de su casa, antigüedades valiosas que sabe que han sido robadas de un almacén. En este caso específico, vale la pena señalar que, aunque la mujer no se lucre por esconder los bienes e incluso no haya participado del robo original, puede ser acusada de recibir propiedad robada.
• El dueño de una casa de empeño, sabe que uno de sus clientes le está llevando joyas que han sido robadas a otras personas, y pese a esto mantiene una relación de comprador-vendedor con el sujeto. En este caso particular, el dueño del negocio puede enfrentar cargos por recepción de propiedad robada.
• Un hombre decide ayudar a una amiga a revender un teléfono celular en la tienda virtual eBay, sabiendo que el artículo proviene de un robo. Bajo este escenario, el hombre puede ser acusado de recepción de propiedad robada. Asimismo, el cliente de la venta en línea también puede ser procesado si sabía que la mercancía que compró al revendedor era robada.

¿Qué elementos debe demostrar el fiscal para que se profiera una condena?

Los elementos que debe demostrar el fiscal más allá de toda duda razonable para que usted sea condenado por el delito de recepción de propiedad robada son:

• Que usted compró, recibió, vendió o ayudó a vender, ocultó o retuvo propiedad que había sido robada a otra persona, y
• Que al hacerlo usted sabía que los bienes habían sido robados u obtenidos mediante extorsión.

Una vez señalados los elementos que constituyen el delito, vale la pena dar respuesta a los siguientes interrogantes: ¿Qué se entiende legalmente por recibir propiedad? ¿Cuándo una propiedad se considera que ha sido robada? ¿Cuándo una propiedad se considera que ha sido obtenida mediante extorsión?

Recibir Propiedad

Pues bien, de acuerdo con la Ley de California, recibir propiedad significa tomar posesión y control de la misma. Frente a este punto es relevante mencionar que a diferencia de lo que usualmente se piensa, una persona puede estar en posesión de un objeto sin necesidad de tocarlo o sostenerlo. Esto se explica dado que con el sólo hecho de tener el control o el derecho a controlar un objeto, ya sea directamente o a través de otra persona, se considera que hay posesión.

Propiedad Robada

Por su parte, se considera que la propiedad ha sido robada, cuando se obtiene a través de cualquiera de los diferentes tipos de hurto que señala la ley.

Propiedad obtenida mediante extorsión

Finalmente, se dice que la propiedad ha sido obtenida ilegalmente a través de extorsión, cuando los bienes fueron obtenidos de otra persona, pero porque esta última dio su consentimiento, más no de forma libre, sino debido a que se empleó el uso de la fuerza o temor.

¿Cuáles son las sanciones que se imponen por recibir propiedad robada?

Este delito es un “wobbler”, lo que quiere decir que puede ser procesado como delito menor o delito mayor dependiendo de varios factores como por ejemplo los detalles en que se base el caso y los antecedentes penales que usted tenga (en caso de tener alguno). Sin embargo, es importante tener en cuenta que si el valor de la propiedad robada corresponde a la suma de $950 o es inferior a ésta, el delito será procesado como menor. Por su parte, si supera dicha suma, entonces el delito será procesado como mayor.

Teniendo en cuenta lo expuesto, si se trata de un delito menor, las sanciones que se atribuyen corresponden a:

• Libertad condicional informal,
• Cumplimiento de tiempo en prisión del condado por hasta 1 año, y/o
• Imposición de multa por valor máximo de $1000.

En cambio, si se trata de un delito mayor, las sanciones que se atribuyen son:

• Libertad condicional formal,
• Cumplimiento de tiempo en prisión estatal de 16 meses, 2 o 3 años, y/o
• Imposición de multa por valor máximo de $10.000.

La diferencia entre la libertad condicional informal y la formal, es que la primera de ellas no tiene condiciones tan estrictas, un ejemplo es que bajo este régimen usted no tendría que reunirse con el respectivo oficial con tanta regularidad como sucede en el caso de la libertad condicional formal.

Finalmente, un aspecto que debe tenerse muy en cuenta es que una persona puede enfrentar múltiples cargos por recibir bienes robados por cada incidente en el que se haya visto involucrado. No obstante, si recibiera varios artículos robados en un mismo incidente, entonces sólo se formularía un único cargo.

Nota: Si usted es un vendedor comercial o propietario de un negocio que se dedica a recolectar y vender bienes personales de forma regular, también puede enfrentar cargos en el evento de que los adquiriera habiendo motivos para sospechar que eran robados, y no indaga acerca de su procedencia.

Un ejemplo de esto es el caso de un trabajador que labora en un negocio en el cual se compra y vende productos electrónicos usados, y adquiere computadores portátiles a los que les faltan números de serie sin preguntarle al vendedor por qué a los artículos les hace falta dicha información de identificación. De modo que, había motivos para sospechar que la mercancía era robada, sin embargo, no se cuestionó a la persona sobre la procedencia.

Bajo este escenario, de proferirse una condena, las sanciones serían bastante similares a las descritas, pues el delito es también un “wobbler” y se aplica a su vez la regla que clasifica el delito en menor o mayor, teniendo en cuenta si el valor de la propiedad es igual o inferior a $950 o, por el contrario, asciende a dicha cantidad.

¿Qué consecuencias se derivan de una condena por recepción de propiedad robada?

Además de las sanciones penales indicadas, a continuación, se mencionan algunas de las consecuencias que puede traer consigo ser condenado bajo lo dispuesto por 496 PC:

• Cambios en el estatus migratorio
• Dificultades a nivel laboral/profesional
• Pérdida de los derechos de armas
• Indemnización de la víctima

Cambios en el estatus migratorio

En el caso de que usted no sea ciudadano de los Estados Unidos, tendrá que enfrentarse a las serias consecuencias que se obtienen como resultado de ser condenado por recibir propiedad robada. Esto incluye la deportación, teniendo en cuenta que se trata de un delito de vileza moral, es decir, que involucra mentiras y engaños que en últimas llevan a que el gobierno no confíe más en usted.

Ahora bien, si usted fue condenado y abandonó los Estados Unidos, es probable que se le impida regresar. Por el contrario, si se encuentra en los Estados Unidos, puede que se le dificulte seriamente obtener la denominada “green card” o se afecte en términos generales su situación migratoria.

Por todo lo anterior, si usted no es ciudadano estadounidense y ha sido acusado de recibir propiedad robada, asegúrese de consultar con un abogado penalista que tenga experiencia en este tipo de asuntos, para que pueda asesorarlo de forma apropiada.

Dificultades a nivel laboral/profesional

Tal como se mencionó previamente, este delito es considerado como de vileza moral, y por tal motivo está relacionado con la honestidad de la persona, esto ocasiona que la búsqueda de trabajo se convierta en una tarea ardua de conseguir, o que permanecer en un puesto de trabajo sea todo un reto.

A su vez, muchas profesiones requieren de una licencia que es expedida por una junta estatal (este es el caso de los médicos, farmacéuticos, enfermeras, abogados, contratistas, maestros, agentes de bienes raíces, entre otros) la cual realiza siempre una verificación de antecedentes penales. Un profesional que tiene una condena relacionada con un delito de hurto en su historial, corre un alto riesgo de perder la licencia que le permite ejercer su profesión, o quizás nunca logre adquirirla en primer lugar.

Pérdida de los derechos de armas

Una condena bajo lo dispuesto por el Código Penal 496(a), puede afectar seriamente el derecho a comprar o poseer un arma, cuando los cargos hayan sido procesados como delito mayor.

Indemnización de la víctima

Es posible que la víctima, es decir, el dueño de la propiedad, solicite una indemnización por vía civil de hasta tres veces la cantidad de los daños que se hayan ocasionado como resultado de la conducta, además de que se deba responder por los honorarios y costas de abogados.

¿Cuáles son las defensas legales que comúnmente se emplean en estos casos?

Existen varias defensas legales disponibles para refutar cargos por recepción de propiedad robada. No obstante, dependiendo de las circunstancias particulares del caso, se podrán determinar las que verdaderamente resultan aplicables y las que no.

A continuación, se señalan varias defensas legales que pueden ser empleadas en este tipo de casos:

• Usted no sabía ni tuvo razones para saber que la propiedad era robada
• Usted no recibió la propiedad
• Falsas acusaciones
• Reclamo de derecho
• Violación de los derechos Miranda
• Intención inocente

Usted no sabía ni tuvo razones para saber que la propiedad era robada

Usted no puede ser declarado culpable de infringir lo dispuesto por la sección 496(a) del Código Penal, si no sabía que la propiedad era robada. El conocimiento implica que el acusado debió haber sabido que la propiedad que recibió era robada o que había sido adquirida por otros medios sospechosos, y el fiscal debe demostrar este elemento fundamental más allá de toda duda razonable.

Un ejemplo de esto puede ser el caso de un hombre que efectúa la compra de su primer vehículo automotor, un convertible relativamente nuevo que le compra a un tipo a través de Oodle. El hombre paga un precio de ganga de tan sólo $2.500 sin saber que el vehículo había sido robado unas dos semanas atrás. En este caso en particular, el hombre fue un poco ingenuo, pero además una persona razonable en su lugar hubiera también pensado que quien ofrecía el auto era el verdadero dueño de la propiedad, por consiguiente, al no tener conocimiento de que se trataba de un bien robado no debería ser declarado culpable de recibir propiedad robada.

Usted no recibió la propiedad

Para que usted sea declarado culpable de recepción de propiedad robada, debió recibir artículos robados. Recuerde que el término “recibir” para los efectos de esta ley, se refiere a poseer la propiedad o tener el control de la misma.

A manera de ejemplo se puede mencionar el caso de una mujer que se había decidido a realizar la compra de un teléfono celular que estaba vendiendo un amigo, por lo que planeaba recogerlo al día siguiente. Sin embargo, justo antes de ir a recogerlo, alguien le informa acerca del robo de un teléfono con características físicas muy similares al que tenía pensado comprar. Luego de confirmar que se trataba del mismo dispositivo, la mujer deshace el negocio y solicita un reembolso. Dadas las circunstancias, está claro que la mujer no tomó posesión ni ejerció control sobre el teléfono celular, por lo que puede emplear este argumento en su defensa.

Falsas acusaciones

En ocasiones sucede que la evidencia proporcionada es falsa, por lo tanto, no se puede dictaminar una condena. Es responsabilidad del equipo que actúe en su defensa, desentrañar la verdad y salvar el caso.

Reclamo de derecho

Si usted obtuvo una propiedad creyendo honestamente que tenía derecho a la misma, su abogado defensor puede argumentar que se trata de un “reclamo de derecho”.

Para que esta defensa sea válida, usted debe haber creído de buena fe que podía tomar la propiedad de forma legal y abierta, incluso si estaba realmente equivocado. Pero si usted intentó ocultar el hecho de que estaba adquiriendo la propiedad, esta estrategia de defensa no resultaría procedente.

Violación de los derechos Miranda

Antes de que usted sea sometido a un interrogatorio de custodia, los oficiales que lo arrestaron deben informarle acerca de los derechos Miranda. De no suceder esto, entonces cualquier declaración proporcionada durante el arresto será considerada como nula y no tendrá valor alguno.

Intención inocente

La defensa de “intención inocente” es utilizada regularmente y establece que una persona es inocente del delito de recepción de propiedad robada cuando en el momento en que recibió los artículos robados, tenía la intención de devolverlos a su dueño o ponerlos a disposición de las autoridades de policía.

Un ejemplo donde sería válida esta defensa puede ser el caso de un hombre que le pide a una amiga esconder un artículo que ha sido robado. La mujer recibe el artículo, pero en lugar de esconderlo, inmediatamente informa sobre el incidente a la policía.

Sobre esta estrategia de defensa vale la pena señalar que, si la persona esperó varios días antes de tomar alguna acción, ya sea devolver la propiedad robada al propietario o llevarla a la policía, muy posiblemente tenga dificultades para convencer al juez de que tenía una intención inocente al recibirla.

¿Es posible eliminar una condena por recepción de propiedad robada del registro de antecedentes penales?

Sí es posible. La eliminación de antecedentes penales se puede realizar siempre que el acusado complete satisfactoriamente la pena de prisión o la libertad condicional (cualquiera que haya sido impuesta en el caso específico).

Esta eliminación resulta ser bastante beneficiosa teniendo en cuenta que potenciales empleadores o propietarios, no verán ningún registro de arresto o condena por haber sido borrada.

Tal como se mencionó antes, la recepción de propiedad robada es un “wobbler”, de modo que puede que se formulen cargos como delito mayor o menor. Bajo este orden de ideas, sólo cuando la condena haya sido impuesta por un delito menor es posible calificar para una eliminación de antecedentes penales.

¿Qué otros delitos se relacionan con la recepción de propiedad robada?

• Extorsión. Este delito está tipificado en el Código Penal de California Sección 518 y consiste en la obtención de propiedad de otra persona mediante el uso de la fuerza o el temor para obtener de ella, su consentimiento. Para que se configure este delito no es necesario que el acusado haya lastimado físicamente a la víctima, ya que basta con que haya tenido la intención de hacerlo o que haya amenazado a la persona de forma verbal. Debido a que el delito de extorsión implica el uso de la fuerza o amenazas en contra de una persona, tiene mayores dimensiones al compararlo con la recepción de bienes robados, aunque ambos van de la mano.
• Malversación de fondos. De acuerdo con el Código Penal de California sección 503, este delito implica la apropiación fraudulenta de una propiedad, por parte de un sujeto a quien se le ha confiado la misma. Este tipo de casos a menudo involucra personas que tenían determinadas posiciones en las cuales gozaban de acceso a la propiedad o al dinero de otros.

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Si usted o alguno de sus seres queridos ha sido arrestado o se encuentra bajo investigación por recepción de propiedad robada, es de suma importancia que consulte lo más pronto posible con un abogado penalista en San Diego del Bufete de Defensa Criminal.

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